State Capacity, Institutions, and Social Participation: A Comparative Study of the Metropolitan Regions of Natal (Rio Grande do Norte, Brazil) and Guadalajara (Jalisco, Mexico)

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Jaadiane Rocha dos Santos
Richardson Leonardi Moura da Câmara
Lindijane de Souza Bento Almeida
Ana Paula de Lima

Abstract

This article examines state capacity in its institutional dimension to promote social participation in decision-making within two metropolitan regions: Natal (Brazil) and Guadalajara (Mexico). It adopts a qualitative approach based on a bibliographic review and documentary analysis (legal frameworks, organisational charts, by-laws, minutes, and official transparency portals). The comparison considers: i) the existence and design of participatory institutions; ii) their position within metropolitan coordination arrangements; iii) mandate and permanence (consultative vs. deliberative); and iv) transparency and follow-up mechanisms. Findings indicate a more solid and inclusive institutional framework in Guadalajara – with structures oriented to social participation and embedded in metropolitan coordination – whereas Natal shows a weaker institutionalisation, with sporadic and weakly structured participatory mechanisms. Overall, the evidence suggests that stronger institutional design is associated with higher quality and effectiveness of social participation in metropolitan governance. The study’s scope is limited to the design and existence of such institutions rather than their empirical effectiveness.

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State Capacity, Institutions, and Social Participation: A Comparative Study of the Metropolitan Regions of Natal (Rio Grande do Norte, Brazil) and Guadalajara (Jalisco, Mexico). (2026). Esfera Pública. Journal on Governance and Society, 4(7). https://doi.org/10.55555/

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